Mexico Reisverslag

Inleiding

Vanuit Nederland zijn we vertrokken naar Mexico City. Daar is met het bezoek aan de zon en de maan tempel in Teotihuacan onze Maya-route begonnen. Vervolgens zijn we doorgereist naar de heilige steden Monte Alban en Mitla bij Oaxaca.
Op onze reis naar San Cristobal hebben we als tussenstop een boottocht door de Cañon del Sumidero gemaakt. Rondom San Cristóbal hebben we de hooggelegen indianendorpjes en lokale markten bezocht.
Panajachel in Guatemala ligt aan het meer Atitlan en blijkt een typische backpackersplaats te zijn. Het uitzicht op de drie vulkanen rondom het meer is fantastisch. We hebben een oversteek naar de andere kant van het meer gewaagd om een aantal dorpjes te bezoeken.
Op weg naar Antigua stopten we even in Chichicastenango, beroemd om haar kleurrijke markt. Antigua blijkt een gemoedelijke en gezellige stad te zijn, heerlijk om er lang te vertoeven. Vanuit Rio Hondo maakten we een uitstapje naar Copán in Honduras en tijdens de boottocht op de Rio Dulce zijn we even in Livingstone aan wal gegaan. Vanuit Flores reden we naar de ruïnes van Tikal. Zoals zo vele maya-ruïnes ligt Tikal verscholen in de dichte tropische begroeiing. Terug in Mexico bezochten we naast de steden Palenque, Campeche, en Merida, de ruïnes van Yaxchilan en Palenque en de piramides bij Uxmal en Chichen Itza. Uiteindelijk hebben we de laatste dagen van onze vakantie in Playa del Carmen doorgebracht.

Mexico

Mexico City

Dag 1 Aankomst Mexico City
Dag 2 Mexico City
Dag 3 Mexico City

Na een vlucht van 10 uur met KLM komen we aan in Mexico City. Het is er hier 7 uur vroeger dan in Nederland. Ons hotel Permier ligt midden in het centrum. Deze eerst dag komen we laat aan en zoeken we vrij snel onze hotelkamer op.
De volgende dag maken we een stadswandeling langs een aantal belangrijke bezienswaardigheden van Mexico City. We komen met de metro aan bij het Alameda park en lopen door naar de Torre Latinoamericana (Latin American Tower) waar we met de lift omhoog gaan naar de uitkijk op het dak. Hier zie je hoe groot en uitgestrekt deze stad is, met daarboven een dikke laag smog. Eenmaal beneden lopen we naar het Postkantoor om deze te bezichtigen en tegelijkertijd even postzegels te kopen. Richting Zocalo komen langs winkeltjes en schoenepoetsers. Aan de Zocalo gaan we bij het hotel Majestic met de lift naar het dakterras voor de koffiepauze. Van hieruit heb een mooi overzicht over het plein met links de kathedraal uit de 16-e eeuw en recht tegenover de Azteken-tempel Templo Mayor. We bezoeken even een internetcafé voor een bericht aan het thuisfront en gaan vervolgens de kathedraal binnen. Van binnen is het net zo indrukwekkend als van buiten. En Jezus aan het kruis is aangepast aan de Mexicaanse cultuur. Aan het begin staat een gigantische kerkorgel. De kathedraal bevat in elke nis wel een altaar en kappelletje. Vele architectuurstijlen komen bij elkaar, van barok, renaissance tot neoklassiek.
s Middags namen we met de metro voor een bezoek aan het belangrijke Antropologisch Museum. Een bezoek is absoluut een aanrader, zoniet een must, want het geeft een uitstekend overzicht van de verschillende culturen die we de komende weken daarna op onze reis tegen zijn gekomen, namelijk van alle maya complexen in Mexico maar ook van Guatemala. In de Sala Mexica staat de beroemde kalendersteen opgesteld. Die avond bezochten we de Plaza Garibaldi waar mariachi's voor een redelijke fooi leuke Mexicaanse liedjes spelen en zingen. Rond dit plein kan en goed eten alsook de avond verder vullen in een barretje.
De volgende ochtend zijn we met de bus naar de vlak buiten de stad gelegen piramides van de Zon en de Maan bij Teotihuacan gereden. Vanaf de maantempel heb je een fantastisch uitzicht over de lange, indrukwekkende dodenweg met de grote en kleine tempels erlangs. Een steile klim brengt je naar de top van zonnetempel en de maantempel, maar daarvoor mag je het niet laten.
Op de terugweg reden we dan langs de basiliek van Guadalupe, het bedevaartsoord voor veel gelovigen. Het is leuk om te zien hoe de bezoekers op een lopende band heen en weer langs het beroemde schilderij gaan. Het verhaal van Juan Diego en zijn visoen moet je maar even opzoeken, maar vele Mexicaanse pelgrims komen speciaal hiervoor naar de basiliek. Vergeet niet bij de oude 17 de eeuwse basiliek die naast de nieuwe ligt, even binnen te gaan.
Buiten op het plein staat tussen de beide basilieken in een groot standbeeld van Paus Johannes II. In 2002 kwam hij op 30 juni voor de tweede keer naar Mexico.

Oaxaca

Dag 4 Busreis naar Oaxaca, aankomst in de middag
Dag 5 Oaxaca, excursie naar Monte Alban
Dag 6 Via Mitla naar Chiapa de Corzo

In ongeveer zes uur zijn we met de bus in het kleurige Oaxaca aangekomen. Ons hotel ligt aan de sfeervolle Zócalo met gezellige terrasjes.
De middag is besteed aan een stadswandeling door de sfeervolle oude straatjes en zijn onderweg het lokale museum en de koloniale gebouwen en kerken bekeken. De schitterend gedecoreerde 17e-eeuwse Santo Domingo moet je in elk geval gezien hebben! Op de vijfde dag reden we met de bus naar Monte Alban, een Zapoteekse ruïnestad die in de bloeitijd 30.000 inwoners telde. De heuvel met de opgravingen biedt een weids vergezicht over vruchtbare akkertjes, kleine gehuchten en droge cactusvelden.
Op weg naar het oud koloniale plaatsje Chiapa de Corzo zijn we gestopt bij de beroemde dikste Mexicaanse boom die bij Tule staat. Daarna bezochten we Mitla, waar de resten liggen van een Zapoteekse stad. Een metershoge cactushaag omgeeft de dorpskerk, die op oude Zapoteekse fundamenten rust. Fraaie reliëfs sieren de muren van de paleisruïne.
Vanwege de grote afstand arriveerden we pas 's avonds in ons karakteristieke hotel in Chiapa de Corzo.

Chiapas

Dag 6 Aankomst Chiapa de Corzo
Dag 7 Excursie Cañon del Sumidero, busreis naar San Cristóbal
Dag 8 San Cristóbal

Vroeg in de ochtend hebben we een boottocht ondernomen over de Grijalva rivier in het unieke reservaat van de Cañon del Sumidero, dat zo'n half uur van Chiapa de Corzo ligt. We huurden er motorboten om de ruim 25 kilometer lange kloof in te varen. Af en toe legden we de boot stil om vogels of één van de talloze grotten in de soms meer dan 1000 meter hoog oprijzende wanden te bekijken en als je in het water tuurt heb je gerede kans om krokodillen te zien zwemmen.
Na de lunch vervolgden we onze rit naar het zuiden en kwamen we in het begin van de middag aan in San Cristóbal. Het sfeervolle stadje ligt in een landelijke omgeving te midden van akkers en pijnboombossen en heeft een regionale functie voor de in de omliggende dorpen wonende Tzeltal en Tzotzil indianen, afstammelingen van de Maya's.
Elke stam heeft een kenmerkende traditionele dracht met een eigen patroon, zoals je kunt zien op de markt bij de Santo Domingo-kerk waar ze hun landbouw en ambachtsproducten verkopen. Hun prachtige weef en borduurwerk, amber , zilver en houtsnijwerk is in grote variëteit te verkrijgen. Heb je hier belangstelling voor, loop dan vooral San Jolobil binnen, een coöperatie waar honderden indiaanse vrouwen traditioneel textiel weven en verkopen. Een 'must' is het Na Bolom museum, een onderzoekscentrum naar de Maya cultuur.
Facultatief kun je te paard, met een busje of per auto naar de dorpjes San Juan Chamula, Zinacantán, Tenejapa of naar de San Cristóbal grotten. Een rit op een mountainbike voert je door de heuvels rond het sfeerrijke plaatsje. 's Avonds vind je in de straatjes rond het zócalo een ruime keus aan sfeervolle eetgelegenheden.

Guatemala

Dag 9 Busrit naar Panajachel in Guatemala
Dag 10 t/m 19 in Guatemala
Dag 20 Naar Palenque, Mexico

In alle vroegte vertrokken we op dag 9 voor de lange rit naar Panajachel. Aan het eind van de ochtend passeerden we de grens van Guatemala. In Guatemala hebben we de volgende plaatsen bezocht: Panajachel, Antiqua, Rio Hondo, Copan, Quirigua, Rio Dulce, Livingston, Flores, Petèn, de ruïnestad Tikal en Bethel

Voor de reisinformatie over Guatemala, klik op de onderstaande link.

Mexico

Palenque en Campeche

Dag 20 Naar Palenque via Yaxchilan en Bonampak
Dag 21 Palenque
Dag 22 Busreis naar Campeche
Dag 23 Busreis naar Chichen Itza

Na het ontbijt zijn we op dag 20 per lancha via de grenspost Corozal over de Usumacintha naar de ruïnes van Yaxchilan gevaren.
Op weg naar Palenque hebben we bovendien Bonampak met zijn beroemde schilderingen bekeken. De volgende dag bezochten we het ruïnecomplex van Palenque. De tempel der Inscripties met het graf van Pakal en het koninklijk complex behoort tot de grootste schoonheden in Mexico. In de grafpiramide kun je afdalen naar de grafkamer van de priesterkoning Pakal.
Vervolgens zijn we het oerwoud ingelopen om de nog gedeeltelijk verscholen ruïnes te ontdekken en te zwemmen in het 'Koninginnebad'. In de middag bezochten we ook de azuurblauwe watervallen van Agua Azul.
De dag erna hadden we ongeveer zes uur nodig voor de rit naar het historische en pittoreske stadje Campeche, waar pastelkleurige huisjes het ommuurde centrum vullen.

Chichen Itza

Dag 23 Via Uxmal naar Chichen Itza
Dag 24 Van Chichen Itza naar Playa del Carmen

Een rechte weg door het vlakke landschap van Yucatan leidt naar de in de 7e eeuw gestichte Maya stad Uxmal, waar we uitgebreid de tijd hebben genomen om een unieke ellipsvormige piramide en de resten van het ceremoniële centrum te bewonderen.
's Middags reden we door naar het stadje Chichen Itza bij het beroemde Maya-complex om daar te overnachten. De volgende ochtend hebben we op onze gemak dit interessante geheel bekeken met een piramide, tempels, paleizen en een sportveld. Daarna legden we het laatste traject af richting Playa del Carmen.

Playa del Carmen

Dag 24 Aankomst Playa del Carmen
Dag 25 Playa del Carmen
Dag 26 Playa del Carmen
Dag 27 Playa del Carmen, vlucht vanaf Cancun
Dag 28 Aankomst op Schiphol

Vanuit ons hotel lag het strand op een paar honderd meter afstand. Playa de Carmen zijn gezellige bars en restaurantjes, het strand met de wuivende palmen en de azuurblauwe zee. We hebben nog een ochtend met de boot een plek opgezocht om te snorkelen.
Vanaf Cancun vlogen we tenslotte met Mexicana naar Mexico City en aansluitend met KLM door naar Amsterdam.